Titre : Patrimoine industriel en reconversion : quand le projet architectural redéfinit les vestiges industriels dans les grandes villes canadiennes

Résumé : Les régions métropolitaines du Canada sont confrontées au phénomène des vestiges post-industriels, caractérisés par leur obsolescence. Témoins matériels de rapports complexes entre nature et culture, de l’extraction des ressources et de modifications profondes à la vie des populations urbaines, ces vestiges révèlent une diversité de situations patrimoniales au pays, ainsi que des degrés variables d’inclusion dans les politiques publiques et les récits des communautés locales d’un océan à l’autre. En d'autres termes, les vestiges de la culture industrielle sont captifs d’une zone grise au Canada. Et pourtant, les projets de reconversion de ces vestiges font l’objet de pratiques architecturales au Canada, et ce type de projets se multiplie dans les grandes villes du pays. Comment le projet architectural dans un contexte de patrimoine industriel permet-il d’enrichir, voire de transformer, la connaissance des lieux faisant l’objet de transformations ?

Les contextes européens montrent qu’à la suite des débats historiques et théoriques sur les définitions du patrimoine industriel, l’heure est à un intérêt grandissant pour la transformation de ces vestiges. Certains vestiges font même l'objet de projets expérimentaux de reconversion qui, en raison des stratégies innovantes qu’ils mobilisent, deviennent de véritables activateurs économiques, touristiques et culturels. Mon projet de doctorat explore la complexité des opérations de reconversion du patrimoine industriel  dans le contexte des pratiques architecturales contemporaines au Canada, à l’intersection d’une interrogation historique, politique, culturelle et disciplinaire.

Bien que les vestiges du patrimoine industriel soient considérés par certains experts comme une matière première des mutations urbaines et que la contribution de la reconversion de ce patrimoine à la réponse aux enjeux actuels soit reconnue, les apports des processus de projet d’architecture dans ces démarches de mise en valeur sont encore peu définis. L’hypothèse centrale de cette recherche est que les processus de projet de reconversion contribuent à la connaissance des vestiges industriels canadiens, comme autant de strates architecturales ayant le potentiel de rendre intelligibles les dimensions matérielles et immatérielles de ces vestiges.

Les objectifs principaux sont les suivants : 1) comprendre les valeurs de contemporanéité du patrimoine industriel; 2) définir une typologie de projets en fonction de leur reconversion; et 3) construire un cadre théorique comparatif de critères de reconnaissance des valeurs du patrimoine industriel et d’indicateurs des qualités du projet architectural de reconversion.